السياحة الفضائية تنطلق رحلات على متن مركبات خاصة تحت مدار الأرض
تقول شركتا «فـيرجن غالاكتيك» و«بلو أوريجين» الخاصتان الأكثر تقدّماً فـي مجال السياحة الفضائية، إنهما باتتا قاب قوسين أو أدنى من فتح الرحلات الفضائية أمام السياح، لكنهما تلتزمان الحذر ولا تحدّدان أي موعد دقيق لذلك.
أسس شركة «فـيرجن غالاكتيك» الثريّ البريطاني ريتشارد برانسون، أما شركة «بلو أوريجين» فقد أسسها الأميركي جيف بيزوس صاحب شركة «أمازون»، وهما تخوضان منافسة حامية على قطاع ما زال جديداً، وتجريان المراحل الأخيرة من الاختبارات.
رحلات تحت مدار الأرض
لن تعرض الشركتان على الزبائن الذهاب إلى مدار الأرض، بل رحلات تحت المدار، يختبر فـيها الركاب انعدام الجاذبية لبضع دقائق، بخلاف الرحلات الاستثنائية التي تمتّع بها أثرياء مقابل ملايين الدولارات فسافروا إلى محطة الفضاء الدولية على ارتفاع 400 ألف متر عن الأرض على متن صواريخ »سويوز» الروسية.
250 ألف دولار. . تذكرة السفر
سيكون ثمن التذكرة فـي هذه الرحلات إلى ما دون المدار 250 ألف دولار مع شركة «فـيرجين غالاكتيك»، أما منافستها، فلم تحدّد أسعارها بعد. وسيرتفع المسافرون بضعة آلاف الأمتار فـي الجو ثم يهبطون إلى الأرض. وسيقتربون من خطّ وهمي يشير إلى حدود الفضاء، يطلق عليه اسم كارمان، على ارتفاع 100 كيلومتر، وقد يتجاوزونه. وعند هذا الارتفاع، تبدو السماء سوداء، ويظهر الانحناء الكرويّ للأرض جليّاً.
تتّسع مركبات «سبايس شيب 2 فـي أس اس يونيتي» التابعة لشركة «فـيرجن غالاكتيك” لستّة أشخاص وقائدين، فـي ما يشبه الرحلة الخاصة، وستكون المركبة معلّقة بطائرة «وايت نايت 2». وحين تبلغ الطائرة ارتفاع 15 ألف متر، تشغّل المركبة محرّكاتها باتجاه الفضاء. وهنا يختبر الركاب شعور انعدام الجاذبية لبضع دقائق.
طائرة «نيو شيبرد»
صمّمت «بلو أوريجين» مركبة أطلقت عليها إسم «نيو شيبرد» تشبه المركبات القديمة. وهي تتسع لستة ركاب، وتنطلق معلّقة بصاروخ طوله 18 متراً يحملها إلى الفضاء ثم تنفصل عنه وتواصل رحلتها. وفـي تجربة جرت فـي التاسع والعشرين من أبريل الماضي، بلغت هذه المركبة ارتفاع 107 كيلومترات. وبعد الانفصال، تواصل المركبة رحلتها فـيما يعود الصاروخ ليحطّ بهدوء على الأرض. وبعد دقائق من الشعور بانعدام الجاذبية يمكن للركاب خلالها أن يقفوا وينظروا من النوافذ إلى الخارج، تعود المركبة إلى الأرض، وتتكفّل ثلاث مظلّات ومحرّكات دفع عكسي بكبح سرعة سقوطها.
وقال مسؤول فـي «بلو أوريجين» إن الرحلات المأهولة ستنطلق هذا العام.
