كأس رابطة الأندية الإنجليزية: الكبار يفرضون هيمنتهم ويتأهلون للدور الرابع
شهدت منافسات الدور الثالث من كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة تأهلًا متوقعًا للأندية الكبرى، حيث حجز كل من أرسنال ومانشستر سيتي ونيوكاسل يونايتد وتوتنهام هوتسبير مقاعدهم في الدور الرابع، بعد أن تجاوزوا خصومهم من الدرجات الأدنى بنتائج مريحة. هذه النتائج تؤكد الفارق في المستوى بين أندية النخبة وفرق الدرجات الدنيا، حتى مع اعتماد المدربين على سياسة المداورة.
أرسنال يتجاوز بورت فايل بسياسة المداورة
نجح أرسنال في تخطي عقبة بورت فايل من الدرجة الثالثة بفوز نظيف بهدفين دون رد. المباراة شهدت تألق إيبيريتشي إيزي الذي افتتح التسجيل في الدقيقة الثامنة، مسجلًا هدفه الأول بقميص المدفعجية. وعزز البلجيكي لياندرو تروسار النتيجة بهدف ثانٍ في الدقائق الأخيرة (86)، ليضمن الفريق اللندني تأهله. واعتمد المدرب الإسباني ميكل أرتيتا على سياسة المداورة بشكل كبير، حيث أجرى العديد من التغييرات على التشكيلة الأساسية مقارنة بمواجهة مانشستر سيتي الأخيرة في الدوري الممتاز (التي انتهت بالتعادل 1-1). وشهد اللقاء المشاركة الأساسية الأولى للحارس الإسباني كيبا أريسابالاغا والدنماركي كريستيان نورغارد. كما منح أرتيتا فرصة ثمينة للاعب الشاب ماكس داومان (15 عامًا) للمشاركة في الشوط الثاني، ما يعكس توجه النادي نحو تطوير المواهب الشابة.
مانشستر سيتي يكتفي بثنائية فودن وسافينيو أمام هادرسفيلد
لم يجد مانشستر سيتي صعوبة كبيرة في إقصاء هادرسفيلد تاون، محققًا الفوز بالنتيجة ذاتها 2-0. كان نجم المباراة فيل فودن الذي افتتح التسجيل في الدقيقة 18 بتسديدة منخفضة متقنة من خارج منطقة الجزاء. وأضاف البرازيلي سافينيو الهدف الثاني في الدقيقة 74 بعد تمريرة حاسمة من فودن، ليؤمن فوز السيتيزنز. مدرب مانشستر سيتي، بيب غوارديولا، اتبع نهجًا مشابهًا لأرتيتا، حيث أجرى تسعة تغييرات على التشكيلة الأساسية مقارنة بمباراة أرسنال في الدوري. أبقى غوارديولا على فيل فودن ونيكو أورايلي فقط من التشكيلة الأساسية السابقة، ومنح اللاعب اليافع ديفين موكاسا مشاركته الأساسية الأولى على المستوى الاحترافي. وغاب النجم النرويجي إيرلينغ هالاند عن اللقاء، في إشارة واضحة إلى رغبة غوارديولا في إراحة لاعبيه الأساسيين ومنح الفرصة للبدلاء والشباب. على الرغم من سيطرة سيتي شبه المطلقة على الاستحواذ في الشوط الأول، إلا أنه واجه صعوبة في ترجمة ذلك إلى فرص حقيقية. وفي الشوط الثاني، حاول هادرسفيلد الخروج من مناطقه، وهدد مرمى حارس سيتي جوردان ترافورد في مناسبة واحدة، لكن تسديدة زيبيكينو ريدموند مرت بجانب المرمى.
نيوكاسل وتوتنهام يلحقان بركب المتأهلين
لم يختلف الحال كثيرًا بالنسبة لنيوكاسل يونايتد وتوتنهام هوتسبير. نيوكاسل تأهل بفوزه على ضيفه برادفورد سيتي من الدرجة الثالثة بنتيجة 3-1. سجل البرازيلي جويلينتون ثنائية (17 و75)، وأضاف الدنماركي ويليام أوسولا ثنائية أخرى (19 و87)، بينما سجل أندي كوك هدف برادفورد الوحيد (79). وانضم توتنهام إلى ركب المتأهلين بفوزه على دونكاستر روفرز من الدرجة الثالثة بنتيجة 3-0. حملت الأهداف توقيع البرتغالي جواو بالينيا (14)، وجاي ماكغريث بالخطأ في مرمى فريقه (17)، والويلزي برينان جونسون (90+4). تؤكد هذه النتائج أن الأندية الكبرى في إنجلترا لا تزال تحتفظ بقوتها وعمق تشكيلاتها، مما يسمح لها بالمنافسة على أكثر من جبهة حتى مع إراحة اللاعبين الأساسيين. الدور الرابع سيشهد بلا شك مواجهات أكثر إثارة مع تقارب المستويات بين الفرق المتأهلة.
